Verhoevens «Benedetta»: gewaltvoll, exzessiv und doch spannend

«Schändliche Leidenschaften: das Leben einer lesbischen Nonne in Italien zur Zeit der Renaissance.» So lautet der Titel eines Buches, das Paul Verhoeven verfilmt hat. Was sagt eine Expertin für Klostergeschichte zum Film «Benedetta»? kath.ch hat den Film mit Annalena Müller gesehen.

Von Sarah Stutte, kath.ch

Was sagen Sie zum Zeitkolorit des Films?

Annalena Müller*: Das Kloster in Pescia, in das Benedetta im Film gebracht wird, ist zwar gotisch, aber völlig ungeschmückt – für das 17. Jahrhundert ist das eher ungewöhnlich. Beeindruckt hat mich jedoch die Äbtissin und ihr Verhandlungsgeschick um die Mitgift. Auch, dass wohlhabende Eltern, wie diejenigen von Benedetta, ihr Kind schon früh einem Kloster versprechen, ist nicht untypisch für diese Zeit. Doch vordergründig ist der Film nicht so sehr an den historischen Begebenheiten interessiert, sondern mehr daran, die Geschichte gewaltvoll und exzessiv in Szene zu setzen.

Die Handlung spielt um 1630 in der Gegend um Florenz. Pest und Tod scheinen im Film allgegenwärtig zu sein. Entspricht das den Tatsachen?

Ja. Die Pest ist im 17. Jahrhundert endemisch geworden. Speziell in dieser Region gab es zur Zeit Benedettas Ausbrüche. Der Tod ist allgemein sehr präsent in der Vormoderne und im 17. Jahrhundert. Dieses Vanitas-Motiv, das alles vergänglich ist, ist sehr Barock-typisch und deshalb sicher realistisch. Ebenso die Versuche, Quarantäne-Regeln aufzuerlegen und die Stadt sowie die Zufahrtsstrassen erst einmal abzuriegeln.

Wie steht es um die Selbstgeisselungen?

Auch diese gibt es – immer wieder. Genauso wie die Idee, dass das Fleisch schwach ist und die Sehnsüchte und Triebe unterdrückt werden müssen. Die Vorstellung, dass man Jesus nur durch Schmerz wirklich spüren kann, spielt ab dem Spätmittelalter, in der Mystik eine grosse Rolle. Viele Menschen glaubten, dass sich durch ihre Sünden die Pest als Strafe Gottes manifestierte und sie, indem sie sich erniedrigten und selbst Schmerzen zufügten, die göttliche Vergebung wieder erreichten.

Konnten Frauen damals nur im Kloster Bildung erfahren?

Ja und nein. Besonders wohlhabendere Klöster mit umfangreichen Bibliotheken standen nicht allen Frauen offen. Der Eintritt erforderte eine hohe Mitgift. Bildung war also eher ein Vorrecht der Eliten – und Klöster, die diese bieten konnten, oftmals auch Elite-Institutionen. Jemand wie Bartolomea, die offensichtlich aus einer unteren Schicht kam, hätte deshalb in einem solchen Kloster als Novizin sicher keine Aufnahme gefunden. Wenn überhaupt, dann nur als Dienerin.

In Benedettas Visionen wird Jesus als Retter in der Not dargestellt, in teilweise sexuell recht aufgeladenen Szenen.

Diese mystischen Erfahrungen ab dem Spätmittelalter waren oft in der Tat erotisch. Es ging um die Vereinigung mit Jesus, das war alles sehr körperlich. Doch ganz so abenteuerlich wie bei Paul Verhoeven ging das vermutlich nicht zu und her. Dennoch hat sich der Regisseur sichtbar von christlichen Ideen inspirieren lassen. Jesus als Schafhirte, der die Lämmer beschützt, ist in der Ikonografie ein häufiges Bild, aber auch Jesus als Weltenrächer und Richter.

Mit diesen Extremen spielt der Regisseur relativ häufig – auch bei den beiden Frauen. Die eine verkörpert die Unschuld als personifizierte Maria und die andere führt diese Unschuld immer in Versuchung, als personifizierte Eva. Das Thema, aus der Sünde zur Tugend zu gelangen oder eben nicht, spielt eine Rolle, genauso wie die Doppelmoral der Kirche: der Nuntius mit seiner hochschwangeren Geliebten. Auch, dass viele kirchlichen Würdenträger Benedetta früh in Verdacht haben und trotzdem sagen: das kann uns zum Vorteil dienen, also lassen wir es erst einmal laufen.

Auch der Marien-Holzdildo bleibt im Gedächtnis haften.

Auf jeden Fall. Mit dem Bild, dass Benedetta von der Mutter Gottes penetriert wird, sollen sicher bewusst religiöse Gefühle provoziert werden. Dafür gibt es jedoch keine Erwähnung in den Quellen. Diese Gerichtsprotokolle beschreiben die Vorgänge detailliert, natürlich in der Sprache des 17. Jahrhunderts. Wenn dort steht, dass sich die Frauen aneinander rieben, bis sie sich beide korrumpiert hätten, kann man sich sehr gut vorstellen, was damit gemeint war.

Solche Beziehungen sind aber doch sicher häufiger vorgekommen.

In einem grösseren Konvent mit 100 Frauen hätten, rein statistisch, ungefähr zehn davon lesbisch sein müssen. Historische Quellen dazu gibt es wenige. Was es gibt, sind gewisse Regeln für die Gemeinschaften, die auch im Film zur Sprache kommen. Zwei Schwestern durften nicht im selben Bett schlafen und nicht nackt voreinander sein. Aus solchen Dokumenten kann man zumindest erahnen, dass es ein gewisses Bewusstsein dafür gab. Hier ist es aber eindeutig dokumentiert, was diesen Fall so einmalig macht.